番外六：黑魔王日记

　　他嗅闻到浓浓的血腥味，温热的湿润感浸染全身，也许自己倒在血泊中，人们认微他已死去，却未料到伏地魔永远不死。一股骄傲自得股胀胸口，他张开嘴打算发笑出声，撑坐起来，却发现自己只睁开了双眼，视线模糊一片。
　　女人的惊呼声与纷踏的脚步声逐渐清晰起来，一双颤抖的手臂抱住他抬起，於是他看见了倒在地上的女人，苍白瘦弱的四肢与下身晕开的鲜血。
　　「上帝啊！振作点，妳的孩子出生了。」一把苍老的女声惊恐喊道。
　　「孩子……汤姆·魔佛罗·里德尔……他父亲的名字……」倒在地上的人发出虚弱的声音，话说到一半便止住了气息。
　　周围环绕的人尖叫了起来，他发出怒吼──愚蠢的女人！随後，这道叫喊脱脱口成了降临世界的第一道哭啼。
　　伏地魔回来了，回到了还是汤姆·里德尔的过去。
　　位於伦敦的一间孤儿院迎来一个婴儿，院内管事的科尔夫人眉头重重皱了起来，这几年孤儿院的人口有增无减，管教半大不小的孩子已费尽她所有的耐性，需要小心翼翼看顾的婴儿更是个大麻烦。
　　偏偏她又无法轻易将之抛弃，他的母亲倒在孤儿院前产下他时，动静闹得人尽皆知，每次走出大门她总觉得那骇人的血渍仍然浸染着台阶，浑身不舒服。科尔夫人悄悄托人送了消息出去，看看是否有人愿意领养一名婴儿，打着婴儿还未记事好亲近来看望的夫妇不少，却都第一眼露出微笑，伸手逗弄不到半分钟後，便摇头离开。
　　「总觉得有些让人不自在，大概是处不来吧。」一名老妇人低语说道。
　　科尔夫人仔细看了看，虽说早产让这孩子显得娇小，但圆嘟嘟的脸庞并不让人觉得瘦弱，眉眼清晰後圆滚滚的黑眼睛与微微上翘的嘴巴十分可爱，她又盯了几分钟，微笑便僵硬住，鸡皮疙瘩爬满全身。
　　她猛然想起自刚出生那时，这孩子竟然没再哭啼过半声了，那双盯着人直看的眼睛阴森森的让人发冷，她招来一名刚到孤儿院帮忙的年轻女孩，让对方负责照顾，把从那女人身上找到的照片塞进孩子的枕头下，终是给他定下了汤姆·里德尔的名字，正式入住了孤儿院。
　　躺在女孩纤细臂弯内的汤姆·里德尔看着科尔夫人的作态，冷冷笑了，他的笑容外表看来却是讨喜的微笑，还年轻不甚明白的女孩只觉得他可爱，伸出指头轻轻拨弄着他的小手，嘴里喃念着乖乖。仰望着女孩的面孔，汤姆笑得更灿烂了，他可记得正是这名叫作琳达的女孩负责照顾自己直到五岁，当她离开孤儿院时更抱着自己哽咽不已。
　　虽说如此，他对琳达并不喜爱，流着眼泪嘴里说着不舍，不也是没有犹豫地离开了吗？
　　状若乖顺地任由对方笨拙地照顾自己，等汤姆会说话後，他仰着脸甜甜笑着，奶声奶气地应琳达的要求喊着姐姐，琳达开心得双眼发亮，亲昵地在他的腮帮子亲了好几下。科尔夫人见了只皱眉，应该可爱讨人喜欢的孩子落在她眼底只感到可怕，她总有从那双圆滚滚的大眼睛瞅见对自己的嘲讽的错觉。
　　汤姆五岁那年，琳达开始花心思打理自己仅有的三件洋装，单调朴素的洋装细心熨烫整齐，穿在青春年华的少女身上别有一番纯真美好。取代简单用布巾捆头发，她早起了些把长发盘得整齐，对整天下来沾上身的灰尘与手指上磨出的茧子烦恼良久，好不容易省下的钱拿去买了口红，对着小小的镜子涂了又擦丶擦了又涂了好久，最後轻轻用指腹沾了些在嘴唇点匀。
　　一天她踏着轻快的步伐，红着脸颊抱着一束花把自己关进房间，出来後又和科尔夫人谈了好一阵子。凭藉着过去的记忆与翻看对方的日记，汤姆知道琳达离开孤儿院的日子到了，她答应了一名退伍士兵的求婚，将离开伦敦搬到英国南方的小村落。
　　生日那天，琳达给了他一本崭新的黑色笔记本，这在孤儿院可是稀奇的物品。
　　孤儿院只提供最基本的温饱，一群被遗弃的孩子被栏杆圈在一块地上，老旧的楼房是他们栖身的地方，空旷的院子兼具游戏间与运动，除了劳动外再没有额外的学习，他们等待着离开的一天，抱着被领养的希望，或是年纪大到需要自力更生。
　　琳达到这儿工作後，闲暇会教教这群孩子认识基本的单字，但并不奢求全部的人都懂得，连她自己也只会些简单基础的，一本从旧书摊买来的小说都需要花上好一番时间读完。
　　「你之前不是爱偷翻姐姐的日记本吗？这本是给你的日记本。」她温柔地边说着边动手翻开封面，第一页贴了一张男人的照片，「这是你的爸爸喔，汤姆，你妈妈为你取的名字正是爸爸的名字，也许你以後能找到他喔！。」
　　迟疑了下，终是没说出其他人对汤姆的父亲已亡的猜测，她翻开後面的空白页，「你可以用它来写字或画画，记下每天发生的事，就像姐姐一样。」
　　朝汤姆一笑，她又从口袋内拿出一枝铅笔递向他，「只有给你喔！」
　　「谢谢，姐姐。」在琳达期待的目光中，汤姆露出了看似开心的笑容。
　　独自一人时，他盯着那张照片，那男人穿了套三件式西装，右手拄着拐杖，左手按着高帽放在腹侧，朝镜头温柔微笑。俊美的模样搭上富有的家世，难怪那蠢女人甘愿跌进谎言堆里，过去正是这张照片让他一直以为自己的巫师血统传承自父亲，甚至相信里德尔是个巫师贵族姓氏。
　　愚蠢的女人被抛弃後竟还把这男人的照片携带在身上，斯莱哲林的挂饰盒倒被典当了出去，作为斯莱哲林的後代却污辱了自己的姓氏，果然是名哑炮的关系吗？
　　「不过是个卑贱的麻瓜。」稚嫩的嗓音透出一丝阴冷，汤姆以着慢条斯理的方式将照片连同纸张撕成碎片。
　　他在日记本留下的第一笔记载正是撕页，恰与过去十六岁弄清楚自己身世後才撕毁掉黏贴照片的一页，成了最後的日记相反。
　　两天後，穿上一件新外套，收拾好行李的琳达站在孤儿院门口与众人道别，她噙着泪水一一抱过每一名孩子，汤姆站在角落的阴影处，眼带讥讽地盯着她离情依依的动作与站在外头等待的男人。
　　琳达抹去眼角的泪水，用力抱紧几个与自己亲近的孩子，她发现没有汤姆的踪影，找了一圈看见把自己藏在角落的人，快步走了过去张臂抱住对方，他是她进孤儿院最早接触丶喜爱的一个。她想着对方躲在这儿恐怕是伤心了，忍不住解下自己的围巾绕到他脖子上，通常她会避免容易引起孩子们比较的举动。
　　朝她微微一笑，苍白的脸埋在厚厚的围巾内侧了侧，汤姆语带好奇地问：「姐姐他是士兵吗？和杰利的士兵玩具一样？」
　　「是啊。」琳达回头看了眼自己的丈夫，温柔回答。
　　「要打杖了，怎麽办呢？」汤姆微笑着问。
　　琳达惊讶地张大眼，不明白汤姆为何会这麽问，英国已经很久没有战争了，就算其他国家打了起来，大概也过不了海峡波及他们，她猜想或许是小孩听见谁说的话，一知半解吧？
　　没等她回答，仰起头的汤姆又微笑着说：「会死掉吧！」
　　听见这句话，她莫名地感到有些不自在，慌乱地挪开了目光，心跳失措地乱了节拍，她强力保持镇定，在心底说服自己不过是孩子的胡话，挤出了微笑後站起身，苍白着脸走向自己的丈夫。
　　「你有听说要打仗了吗？」与丈夫离开孤儿院後，她忍不住问道。
　　「哈哈──放心吧！不会有需要召回退伍士兵的战争的。」提前离开军队的男人大笑这麽说。
　　科尔夫人与她的同事们离开後，缠在汤姆脖子上的围巾被一名带头的孩子抢了走，他得意洋洋地在汤姆面前将围巾绕到自己脖子旁边的孩子发出嘲笑声，出乎意料的是被他们欺负的人没有愤怒，也没有像个胆小鬼一样哭泣，以讨人厌的姿态看了他们一眼後，笑了笑转身离开了。
　　隔天早上，那条围巾打了结吊着一名孩子几天前捉到的兔子，挂在院子最高的大树上，恶心的苍蝇绕着兔子打转。科尔夫人脸色铁青地集合所有人，质问是谁做出的坏事，目光精准瞪向了汤姆。
　　「汤姆，那条围巾是昨天琳达送你的吧？」她沉声问。
　　「原本是，後来被杰利抢走了。」汤姆面色不改地回答。
　　杰利吓白了一张脸看着科尔夫人，刚开了口，树上的兔子砰地坠到地面，落在他脚上，低头看见浊着眼珠好似控诉地瞪着自己的兔子，原本该令人喜欢的柔软皮毛感透过裤子蹭过，他害怕地连退了好几步，双脚一软瘫在地上。
　　科尔夫人的视线一直牢牢盯在汤姆身上，她看见那张脸上仍挂着微笑，彷佛没看见被恶意吊死的兔子，而是遇着有趣事一样愉快，她不会认为是杰利干出了这件事，这孩子虽然顽皮爱欺负其他人，但绝不可能特地拿一条围巾勒死兔子，再爬到树上把它挂着。
　　将她青白交接的脸色看在眼底，汤姆的目光扫过其他孩子，那群愚蠢的麻瓜全惨白着脸退了一步远，对此他颇感愉快，那只兔子腐烂的气味被放入日记本的第二页，写实的素描留住它颈股折断的瞬间。
　　那女人会如何想像自己使用日记本？愚蠢而天真地写些今天得到一块饼乾或是天空下雪了的无聊事？握笔在纸上画完骷髅头，笔尖一转弯曲缠绕，阴冷爬行的大蛇穿出了骷髅口中，细碎的沙沙声好似蛇嘶让人寒毛直竖。
　　他憎恶孤儿院，厌恶枯燥乏味的童年，於是他选择为自己找点乐子度过这段不得避免的时光，他做了每件曾做过的事，轻易使那些事更严重了些。院内的两名孩子差点儿在海边洞窟因涨潮溺毙後，再没人敢轻易接近汤姆，科尔夫人恐惧地握紧自己的双手，瞪视他若无其事微笑行走，戴在颈项被汗水浸湿的十字架没能提供更多的安全感，弯腰走进教堂内的忏悔室，她颤抖的嘴唇不断喃念那名恶魔的名字，祈求上帝保佑。
　　『纳吉尼，入学的时刻到了。』无视同寝孩子惊恐的目光，汤姆对缠绕在手上的蛇发出嘶嘶怪声。
　　『我要和你一起去吗？』轻晃了下倒三角的蛇头，纳吉尼吐了吐蛇信。
　　『当然。』汤姆轻嘶了两声，睨向躲在棉被内发抖的孩子，他咧出笑容。
　　踏进孤儿院的邓不利多被科尔夫人视为救赎，她激动地领着他进入办公室，接着崩溃地拉尖嗓音倾述她的痛苦，站在门外的汤姆听了扭出了不寒而栗的微笑，对方的指控与咒骂如同悦耳的歌声。
　　他按照记忆中的自己摆出倔傲自得的面孔，出言挑衅邓不利多，一切与过去如出一辙，直到他们站在曾被拿来逼迫自己认错的衣橱前。邓不利多镜片後的双眼闪烁了下，抬手摸了两下胡须，态度亲切地说：「欢迎进入霍格华兹就读，汤姆，入学时我会再来接你。」
　　汤姆盯住对方笔直没有任何歪扭的鼻子几秒，眼底掠过一丝阴郁，弯起嘴角回应：「谢谢你，邓不利多教授。」
　　俩人朝彼此露出微笑，外人看上去定觉得他们相处愉快。目送邓不利多离开，汤姆沉下脸看着完好的衣橱冷冷一笑，吐出的蛇嘶声无比轻柔，『纳吉尼，真是惊喜──有人和我们一样回到这儿来了，他还自大地告诉了我这点，喔……或许该说是警告。』
　　『我讨厌那家伙──』纳吉尼缓缓攀着柜角爬上汤姆摊开的手掌，厌恶地直吐蛇信。
　　『说不定还有更多惹人厌的家伙出现呢，亲爱的纳吉尼，等到碰面时会是多麽有趣……』长嘶的笑声诡异而尖锐。
　　他耗了好一番心血制造出了魂器，除了第一个魂器试验性地使用了日记本，後续每一个魂器的载体都具备不同的力量，与足以匹配伏地魔灵魂的资格，切割为七不是一时谬想，而是暗藏了另一目的。
　　依靠魂器能够永生不灭，不断复活重塑身躯，集达七个魂器则是拥有全新的机会，藏在复活石内的诅咒掠夺时间回溯的力量，堆累的性命为代价，即使魂器全灭，他仍能重新活过，再次造出七个魂器，如此循环自然成功超越了死亡。
　　然而，却有不该复存的灵魂也回来了，脑中转过一遍魂器的奥秘，汤姆的眸色转深，低头亲睨地凑近纳吉尼低语，『不知道有谁受了黑魔王的恩惠回到这里──又是因为什麽原因───就算如此，也没有人能阻挡黑魔王的道路。』
　　开学前，邓不利多领着汤姆到了对角巷采买书单上的课本与魔杖，俩人对彼此的底细心知肚名，偏又装出和善友礼的模样，一言一语拐弯末角地想从对方探知些讯息与秘密。
　　紫杉木十三寸半长，杖心为凤凰尾羽，这一次汤姆仍然从奥利凡德手中得到了这根魔杖，听着奥利凡德用飘渺深长的语气述说着伟大的成就，与魔杖选择巫师的谬论，他当下弯起嘴角，嘲讽地把玩着手里的魔杖。
　　谁能想到双生魔杖竟会分别握在黑魔王与救世祖手上？与其说是注定的命运，不如说是无聊玩笑。
　　作出欣喜的模样收下魔杖，他暗想着之後得再寻得另一把魔杖，眼角馀光不着痕迹地瞥向邓不利多，思考着有什麽办法能从对方手中取得老魔杖。想到此处，他不由得嘲笑盖勒特·格林德沃的愚蠢，难怪那人会败在邓不利多手里，如果是自己，可不会任由老魔杖交给对方，再不济也要在最後时刻将之摧毁。
　　买齐课本後，他拒绝了邓不利多饲养猫头鹰的主意，挑衅般地在对方面前发出嘶声，呼唤缠住自己小臂的纳吉尼探出头来。
　　「先生，我记得霍格华兹规定只能携带一样宠物，这条小蛇不违反规定吧？」五指摊开任纳吉尼滑向另一只手，汤姆微笑问道。
　　「喔，是的。」邓不利多盯着纳吉尼，语气平稳地回答，「就我所知学生们更喜欢饲养一只属於自己的猫头鹰，它们睿智又能为人平安收送信件与包裹，不过，如果你更想要饲养一条蛇的话，倒也没关系。」
　　「我想你会小心不让它独自溜出去吧？有些孩子可对蛇类感到害怕。」他笑眯眯地说道。
　　汤姆笑了笑，「当然了，纳吉尼可不是那些鲁莽的东西。」
　　几个礼拜後，他如愿带着纳吉尼重新踏入霍格华兹──他首度大放异采，却也极尽压抑的地方。
　　以着没有任何家族支持的混血身份，最终成为霍格华兹当代的风云人物，全凭藉他的聪慧与努力。看似风光的青涩岁月在他心中暗含卑躬屈膝的忍耐，为了得到认可，他需要违逆本性与意愿，一举一行作出好学生的模样。
　　从特快车丶渡船，直至抵达大厅，汤姆脸上始终保持温和的微笑，姿态从容地望过熟稔的城堡，看向斯莱哲林长桌时，黑如深夜的双眼巡曳似地在每一张脸停留，忠诚的下属丶堪用的魁儡丶懦弱鼠辈与卑弱的蝼蚁们，极至狂傲的疯狂让双眼斗然闪烁不已，一转头又盛满新生的期待与喜悦。
　　由於是孤儿的，汤姆的学费由霍格华兹资助，对角巷一行让他拥有了最是基础的几件衣物与必须品，然而，这些在脱去制服後显得格外窘涩，如果要在斯莱哲林生存，低调不是好选择，最好尽情展露家族能耐，个人平日的衣着丶用品便是其一。
　　他从以前便明白这项道理，孤儿院的孩子比受到双亲呵护长大的孩子更懂人性，他们往往膳於摸透他人的喜好，看穿一个人的伪装，从中把自己扮演成无害的角色，以保护自己或取得好处。入学前几日，汤姆悄悄窃取了一户富贵人家中的衣物，调整成自己的尺寸，并把头发与指甲修剪整齐。
　　经年累月沉积下来的优雅与高贵气质，使他在一群不时张头望脑的新生中，隔外显眼突出，等分院帽大声宣布他分入斯莱哲林学院时，向来眼高於顶，自傲於纯血的贵族学生纷纷露出微笑，肯定了如此一名新生加入他们。
　　这一年霍格华兹麻种与混血种巫师的人数比去年增加了一成，随着德国黑魔王落败，血统问题被掀上台面吵闹了好一阵子，纯血巫师与麻种巫师双方分歧的厉害，混血巫师则默不表态，但在纯血至上的信念下，这群人隐隐靠向了麻种巫师。
　　汤姆选在一名擅长与人交际的二年级生旁坐下，礼貌地互相招呼时，对方试探了他对巫师血统的看法，他微笑着暗示自己对纯血的崇拜，编织了有个厉害的巫师父亲的谎言。
　　这是自己在未知晓身世前，一直以为的真相，现在则是为了避去日後他人对真实出身的探寻，里德尔家为他所鄙夷，仅存的冈特家成员未得到认可，在他想来无论是颓废的莫芬·冈特或是自己的母亲，都侮辱了斯莱哲林的高贵血脉。
　　没花多久时间，汤姆在那名二年级生的引荐下，与几名在年级内有一定影响力的学生互换了姓名，简短地进行交谈。
　　正是在此时，他与四年级的阿布拉萨斯·马尔福对上眼，铂金贵族噙着温和的微笑，朝他轻点了下头，没有主动出声谈话，那是藏在亲切表面下的冷漠与满不在乎。
　　「汤姆·里德尔。」他说完名字，眼神暗了暗，朝对方伸出手掌，「很高兴认识你。」
　　「阿布拉萨斯·马尔福，欢迎加入斯莱哲林。」阿布拉萨斯轻瞥了眼汤姆伸出的手，旋即动作自然地握上，隐隐带着年长者与上位者的意味，纯血贵族们多是如此表现，若看在一般的新生眼里，会认为这是到一种肯定而窃喜。
　　落到汤姆身上，狠毒的暗光自他眼底一闪而逝。
　　当晚回到寝室，汤姆握着羽毛笔在日记本上写下阿布拉萨斯在霍格华兹与毕业後得到的一连串赞誉，无论是担任级长或学生会主席，他都记得分外清楚……完美的家世丶俊美的外貌与优秀的才能，阿布拉萨斯的存在如同对自己的嘲笑，自己努力获得的东西，对一名马尔福而言再轻松不过。
　　那人从全校师生得到的赞赏远高於自己，年级差让他的成就沦为追随对方的脚步，就算额外取得的荣耀，也在邓不利多刻意的压制下黯然失色。汤姆又想起阿布拉萨斯纵然在魔药学表现优秀，却不如自己的造诣，但在斯拉葛霍恩口中，对方才是最优秀的那位，对待自己则始终戒备疑心。
　　多刺眼的存在。指腹轻轻抚弄缠住手掌的纳吉尼，汤姆无声轻笑，正因为如此，以斯莱哲林的继承者回归後，他第一个费心思对付的便是挡住去路的阿布拉萨斯，精心挑选了惹人侧目的死因──龙梅毒，让对方永远消失。
　　接着，他愉悦地俯视那人的儿子与一众原先高高在上的贵族跪倒在地，亲吻自己的袍角表示忠诚，亲手在仆人手臂烙上黑魔王印记。他倚重卢修斯，除了看重马尔福家族力量外，更是为了就近欣赏与阿布拉萨斯相似的脸孔，戒慎小心下偶尔流鹿的惶恐与畏惧，苛责卢修斯办事不力施以钻心惋骨的处罚时，他感到无比快意。
　　可惜……他现在只能暂且忍耐着。
　　一边防范着邓不利多可能的动作，汤姆一边游走霍格华兹，运用过去所探知的资源提升自己的能力，进行各式的实验。经验让他更有效率的完成一切，额外发想与改良，随着一年又一年的累积，他很快发现身上有所不寻常。
　　有求必应室内，他面色阴沉地瞪视第三次宣告失败的实验，定定站了好一会儿，接着，他面无表情地拿着魔杖朝自己接连施展几个与灵魂相关的咒语，魔杖尖端不是冒出火花，便是一道袅袅白烟。
　　一切再明显不过，他的灵魂出了问题，汤姆面孔狰狞地扭曲，握紧魔杖的手用力朝上一挥，木桌丶书柜等一应物品全数毁坏，轰然倒地。已有男人手臂粗的纳吉尼弯曲着身躯，自盘踞的角落爬近。
　　『嘶──怎麽了，你吵到我睡觉了。』
　　『我的灵魂出了错，纳吉尼。』汤姆恨声答道，嘶嘶蛇语听起来分外尖锐，『你有相同的问题吗？这一切一定有所关联。』
　　『我感觉不出来──我与之前一样能吃下同样多的猎物。』纳吉尼张开嘴巴，锋利闪着寒光的毒牙十分骇人。
　　对纳吉尼丢了几个探测的咒语，汤姆稍微放轻了语气，『你很正常，没有任何影响，而我不同了，我的灵魂──看起来有了无可弥补的缺洞，这限制了我的魔力，它不足以支持我使用一些绝顶的黑魔法。』
　　『你有什麽打算？』移动到汤姆脚边，纳吉尼抬起上身，擦过对方的裤角缓缓向上缠绕。
　　『计划必须改变……』汤姆低声说，垂落的手掌抚过纳吉尼冰冷的鳞片，『伟大的邓不利多能稍微放宽他的心了，之後总有让他提心吊胆的时候。』
　　『嘶嘶──』纳吉尼发出欢快的附和声。
　　拉拢可用人马的动作未停，却低调不少，汤姆花费更多的时间查阅书籍，回头重新研究魂器，想找出解决办法。他并未顺利如愿，灵魂终究是巫师界不解的谜题，魂器的制造已远超出诸人想像，实施的後果未有人记载，他心有不甘地承认自己的灵魂的损伤与不完整，恐怕是分割灵魂制成魂器的後遗症。
　　他悄悄眯眼盯着慵懒地攀在窗台晒太阳的纳吉尼，阴暗的打算从心头涌出，半晌後，他收回视线，放弃了无谓的想法，纳吉尼重生是因着自己的缘故，可能是因它是魂器之一，但它现在身上确实没有任何属於自己的灵魂存在，杀掉对方取出灵魂的办法可以排除。
　　仔细思考，他记起同样重生的邓不利多，嘴角勾起的弧度加深了些，或许对方在取得那只被自己下了诅咒的复活石戒指时，产生了某种联系？
　　如此的猜想在阿布拉萨斯出现在他眼前时成真了。
　　彼此汤姆正在博金·博客商店担任店员，毕业後他首先找上迪佩特校长，应徵黑魔法教授一职，明知道可能被拒绝，却仍不放弃一试的原因在於对邓不利多想法的揣测。
　　刻意提醒对方般，他挑与过去同一年开启斯莱哲林密室，任蛇怪在城堡内游走了半个月，这次那名爱哭的拉文克劳女孩仍是第一位见识蛇怪的受害者，她全身石化倒在女盥洗室，汤姆恶意地对她用了飘浮咒运送到大厅门口，晨起的学生撞见哭皱着一张脸的石像时，睡眼惺忪的双眼瞬间大睁。
　　穿越惊慌的群众对上邓不利多严厉的双眼，汤姆扭出了满意的微笑，除非找到证据证实自己是放出蛇怪的人，否则对方知道真相也什麽也不能做。没有让蛇怪溜哒太久主要因为他不完整的灵魂无法签订契约，没有契约的约束代表他未能完全掌控它，只能以蛇语及血脉驱使，蛇怪的力量强大，灵魂的损伤使他丧失了部份能力，失了全然的把握。
　　关上密室後，他以同样手法告发了在校内饲养八眼巨蛛的海格，谁知道除了这名混血巨人口中的小蜘蛛，还在校内饲养了哪些可爱宠物呢？为了安定学生与家长们，迪佩特校长不会鲁莽地将石化的特殊性宣之於众，没真正看见前，蛇怪仅会是绘声绘影的传说。
　　对於一名曾经的黑魔王如此明目彰胆的挑衅，在汤姆的推测中，邓不利多可能劝说迪佩特答应，或是仍然忌惮自己在校中拉拢人马的举动。强力表示反对，不把自己放在眼底下看管，会有在外增值实力，一口气卷土重来的危险，看管在校内，则得承受未来几年的斯莱哲林学生将成为黑魔王麾下的有力效忠者，两项选择各有轻重，端看邓不利多如何决定。
　　或许是基於过去相同发展较易掌控的理由，汤姆最後仍被婉拒了申请，他立即回头应徵博金·博客商店，再次取得属於自己的斯莱哲林挂饰盒与位於同一人手中的赫奇帕奇金杯，过程十分顺利，愈发悄妙的手法让成为证人的家养小精灵即使喝了吐真剂，也说不清真相，她从头到尾都迷迷糊糊地看见一启魔法事故发生，没有人是凶手。
　　走出店外，汤姆似笑非笑地看向阿布拉萨斯，喉头轻震发出细微的嘶响，呼唤几公尺外的纳吉尼。
　　「午安，汤姆。」阿布拉萨斯微笑着轻点了下头，那双灰蓝色的眸子温和又不容拒绝地直视汤姆，「从霍格华兹毕业後，我们也已数年不见了，碰巧遇见你倒让我回想起几件有趣的往事。」
　　「令人怀念的学生时代是吗？哪些往事有荣幸让你如此惦记？」汤姆轻笑着回答，心里为了阿布拉萨斯的作态讪笑出声。
　　学生时代俩人近乎无所交集，这名马尔福可没有低头看人的慈悲，更没有回头看顾来者的习惯，他从未掩饰自己会使用蛇语，许多人因此聚集到他身边，对他的力量感到崇拜，而阿布拉萨斯在最开始多关注了他一阵子後，便满不在乎地转开视线。
　　是的，作为汤姆·里德尔而非汤姆·斯莱哲林的致命伤，正在於除了血脉与遗传的天赋，他更需要绝对实力的展现，靠拢的人才会真正成为自己的队伍，一如谁都明白冈特家是斯莱哲林的血脉，却无人主动与其接触，一个徒剩血脉的落败家族毫无投资价值。
　　「上个月出席霍格华兹校董会议，有人趁着休息时间，谈起过去的一件小意外与有趣的传闻，例如传说中的蛇怪，听说那名被石化的可怜女孩为此再也不敢踏入女生盥洗室。」阿布拉萨斯侧过头，慵懒地轻轻转动蛇杖，「另一件有趣的事则是四大学院创办人遗留的物品，葛莱芬多宝剑与拉文克劳冠冕完好地保存在校内，斯莱哲林的挂饰盒与赫奇帕奇的金杯却流落他处，听说後两样物品被古董收藏家赫普兹巴收入家中，但两年他意外过世时，他的後代却怎麽也找不到。」
　　「不觉得挺有趣的吗？或许你还听说发生在小汉格顿的事？魔法部为了莫芬·冈特迟未缴纳的罚锾可气得跳脚。」灰蓝的双眼轻眯了下，阿布拉萨斯把蛇杖拄上石砖地，发出咚的一声。
　　「有趣──有趣──」汤姆温和的表情一变，讥讽浮上脸，他语气轻柔地问，「我更感兴趣的是谁引起你的兴趣，阿布拉萨斯，喔！那人怎麽也不会是你的儿子──卢修斯·马尔福吧？我记得他今年只有三岁。」
　　「刚才不是说了吗？是一个好闲聊的家伙随口谈起的趣事。」对於汤姆隐含的威胁，阿布拉萨斯从容地回应。
　　「你无法欺瞒我，尤其是在卢修斯倚赖我才能回到现在的时候。」汤姆阴冷低笑几声，眼底掠过一抹红光，「我一直有所疑惑，作为马尔福家主的卢修斯为何实力如此不济，看看他的表现──令人无比失望，连可怜虫彼得都比他来得有用处，还有他的儿子德拉科，胆小的孩子，我只吐一口气就能让那孩子哭出眼泪来，他们和你可真不相似，阿布拉萨斯，不是吗？懦弱如赫奇帕奇。」他轻柔语气饱含恶意与不屑。
　　阿布拉萨斯目光微冷，面上仍然不改微笑，「德拉科是个不错的名字，等卢修斯结婚那天，我会建议他给未来的孩子如此取名。」没有承认或反驳，他选择轻飘飘接过话语。
　　「如果可以，与其站在这儿进行枯燥无趣的对话，我们或许能舒服地边享用红茶，配点小点心，再谈谈更有趣的事，你觉得如何？」阿布拉萨斯提议。
　　沙沙声响自汤姆身後传出，一条巨大得令人生畏的蟒蛇压过草地接近，汤姆瞥了阿布拉萨斯一眼，转头朝纳吉尼说道：『到这儿来，纳吉尼，见见我们的老朋友。』
　　『我记得他的味道……但可和他不熟。』纳吉尼爬过汤姆的皮鞋，缓缓凑近阿布拉萨斯。
　　阿布拉萨斯俯视着朝自己逼近的巨蟒，动也不动，当纳吉尼轻晃着身躯，把头靠向他的手时，蛇杖瞬间离开地面，轻巧地隔住蛇头。
　　「迷人的宠物，汤姆。」华丽的咏叹调轻轻抛高，又往下沉，「你得看牢些。」
　　『嘶──』纳吉尼不悦地吐出舌信。
　　『回来，纳吉尼。』汤姆对纳吉尼命令，待它依言退回到自己脚边时，他抬头对阿布拉萨斯微微一笑，「如果你不介意，纳吉尼也需要进食……希望那不会对你造成困扰，它的食量可比寻常的蟒蛇来得大。」
　　「马尔福庄园永远能满足宾客的需求。」阿布拉萨斯挑起眉，看着纳吉尼意味深长地回答。
　　俩人离开商店街到了面积广阔的马尔福庄园，在第二次战争选定此地为据点的汤姆，对庄园十分熟悉，没等主人带领，便领着纳吉尼迈开步伐朝内走去。他颇感有趣地看过里头的摆设，这时候的庄园与当时有些微的差异，尤其显眼的是玫瑰花的种植面积之广，念头一动，他的脚步往花丛围出的午茶区走去。
　　注视着汤姆的举动，阿布拉萨斯面色不改地踏着匆容的脚步，透过卢修斯提供的记忆，他不意外对方会对马尔福庄园如此熟悉，思及此，曾在冥思盆见过的萧瑟场景与眼前的华美庄园相叠合一，温和的微笑染上冷意。
　　家养小精灵迈特在主人踏入玫瑰花园的前一刻现出身形，圆滚的大眼崇敬地仰望阿布拉萨斯，他垂落的双手紧紧握住，有些焦虑不安，「尊敬的主人──」
　　他拉尖嗓音叫道，语气激动地颤抖，「无礼的客人擅自进了女主人的玫瑰园──还带了粗鲁的怪物──」
　　已站在玫瑰园中的汤姆停下脚步，转过身似笑非笑地看向阿布拉萨斯，纳吉尼在他脚边盘起，威吓地朝家养小精灵吐出舌信，阿布拉萨斯面色平静地踏入园中，好似没听见迈特的控诉。
　　「真是抱歉，马尔福学长，没想到这里竟然是如此重要的地方。」汤姆露出温和微笑，语气与以前在霍格华兹时相同，稍早的冷言讽刺好似并未存在。
　　遗传自父亲俊美的面容满载诚恳，，虽说心底对此厌恶不已，狡猾如他也时常使用来欺骗外人，或是以此为自己搏取优势，这时在阿布拉萨斯面前摆出，不过故意嘲弄对方。
　　「准备一壶锡蓝茶与点心，还有……为纳吉尼准备些食物，迈特。」阿布拉萨斯淡淡开口，瞥了一眼满脸愤怒又噤声不敢言的家养小精灵，然後才朝汤姆微微一笑，「很高兴花园得到你的欣赏，尤妮丝一直为了这些玫瑰花自豪不已。」
　　「可惜学姐竟是不在了。」没落了对方把自己排在家养小精灵之後的举动，汤姆笑了笑如此说道。
　　阿布拉萨斯与尤妮丝是人人称羡的一对，男方英俊，女方美丽，又皆是实力坚强的巫师，再相配不过。尤妮丝与阿布拉萨斯同年，同时担任过级长与学生主席，俩人因着共事的原因欣赏起彼此，既而在毕业後结成伴侣，令人惋惜的是，尤妮丝成为马尔福夫人不过三年，便因难产而身体虚弱，缠绵病榻两个月後撒手人寰。
　　挑中尤妮丝生前最爱，更可能亲手照顾的玫瑰花园纯粹是意外之喜，失了过往实力的汤姆，可忌惮毫无准备地踏入一名纯血贵族的宅邸，那儿可能暗藏陷阱，不如挑选花园来得安全。
　　他知晓阿布拉萨斯对尤妮丝有几分看重，无论是假惺惺的作戏或顾及卢修斯，仍当壮年的铂金贵族直至死亡都未再让第二名女人成为马尔福夫人进住庄园，所以不加思索地踩住对方的伤痛。
　　魂器带来的新生命应该只有自己有资格拥有，除了被自己下在复活石戒指的诅咒暗算的邓不利多外，竟连懦弱不忠诚的卢修斯都贪享了，汤姆最痛恨的一项结论就此被验证，与他的魂器有过灵魂接触的人，恐怕都将重新活过一次。
　　他还以为日记本带来的会是那名暗恋波特的葛莱芬多女孩，没料到竟是卢修斯──是了，保管了黑魔王的日记本如此之久，这名狡猾的家伙又怎会忠实地将日记本供奉在书架上，而不对它做些什麽？十几年後才丢出日记本，怕是以为黑魔王无法东山再起，更是探之一二後心生恐惧吧！
　　缓步走向铺好餐巾的桌子，阿布拉萨斯拉开椅子坐下，眼含笑意地环顾四周娇艳芬香的玫瑰花，「是很可惜，她到头来还是不懂得如何照料这群难缠的玫瑰。」温和的语气一转，他抬手从怀里拿出一只金色圆形挂坠，扣锁喀答轻响开启，一道温柔迷人的女音传了出来。
　　『说什麽呢──阿布拉萨斯，玫瑰花今年也开得很美吧？你坐在花园中迷人极了，怎麽没看见小甜心呢？他好吗？他今年几岁了？会叫妈妈了吗？』挂坠内的美丽妇人眨着卷翘睫毛询问，白皙的双手上抬优雅地轻拢过淡棕色波浪卷发，恰似伸懒腰的动作满是风情。
　　坐在对侧的汤姆看着阿布拉萨斯低头与挂坠里的画像温声细语，面色阴沉，那名逝去多时的母亲细细询问着儿子的情况，狠狠刺中了他心底极欲掩饰的一处怨恨，对自己的母亲──梅洛普·冈特的憎恶。
　　没有孩子天生不渴求父母的关爱，正因为得不到，反向产生的怨恨愈是浓烈，比起抛弃他们母子的老里德尔，汤姆更怨恨自己的母亲，卑微地爱上一无是处的麻瓜，被对方抛弃而窘迫不已，在生下自己後仍满心满眼全是对方，唯一赋予自己的也是与男人相同的名字。
　　成为伏地魔宿命敌人的哈利·波特拥有他最嫉妒的东西，被所谓母亲的爱打败是他的耻辱，是以他无时不刻嘲讽此事，想证明那不过是无用丶可笑的情感。
　　「或许马尔福夫人会想听听她的儿子──那些伟大的成就，她必会为之感到喜不自禁。」高高牵起唇角，汤姆语调轻快地说，闪烁红光的双眼如蛇目般冰冷地盯向阿布拉萨斯。
　　动作轻柔地阖上挂坠，阿布拉萨斯勾起唇角，淡淡说，「卢修斯不过三岁，尤妮丝与我还得等上一段时间才能听听他的伟大成就。倒是你，汤姆，离了霍格华兹我也不时听闻你的优秀表现，很少人在学生时代便能得到梅林勋章，许多人可期待你的未来发展……博金·博客商店有什麽值得你恋眷的吗？」
　　「你不清楚吗，马尔福学长。」汤姆拿起茶杯，语调轻柔地说，「那里是个好地方，不是吗？丰富的黑魔法收藏，每一天都有稀奇的新物品。」他透过那儿得到了斯莱哲林挂饰盒丶赫奇帕奇金杯以及无数珍贵的古老黑魔法书籍，也正是这一地方供他蕴积实力。
　　面孔扭出古怪的笑，他又说：「让我们谈谈更有意义的事，例如我们现在待在这儿的原因──阿布拉萨斯，你想为黑魔王奉献，换取未来的荣耀，成为最忠诚的仆人，还是打算不自量力地取而代之？让我听听你的答案吧！希望你的回答不会和你的儿子一样，满口谎言。」
　　不远处刚吞下一整只雄鹿的纳吉尼轻摆尾巴，缓缓吐着舌信靠近俩人，庞大的身躯压坏了行经的玫瑰花丛，枝干上锐利的花刺没能在它的皮肉上划破半道口子。
　　「无礼的客人破坏了女主人的花园──太没礼貌了──竟然破坏女主人的花园──噢──可怜的迈特什麽也不能做──因为他是主人的客人──可怜的主人丶可怜的女主人───」原本候在一旁小声叨念的家养小精灵把手塞进嘴巴死死咬住，瞪大的双眼悲愤地看着东倒西歪的花丛。
　　低垂看的眼底闪过冷芒，阿布拉萨斯喝了口红茶，不急不缓地抬起头，嘴角翘起的弧度带上一丝讽刺，「除了被关押在纽蒙迦德黑魔王，我竟是不知还有一位了。」
　　「马尔福家拥有堆积如山的丰富藏书，其中一本有趣的黑魔法书，正巧与在霍格华兹禁书区中的书籍相同，它探讨了巫师灵魂的奥秘，其中一章更谈到了如何永生不灭……」灰蓝双眼微微眯起，他放下茶杯，「我一直在思考一个问题──理应投回梅林怀抱的灵魂，采用某种方式继续留下後，需要付出怎样的代价？多半是难以轻易弥补的代价吧！」
　　汤姆缓缓沉下脸，没想到自己灵魂受到损伤一事，已经被阿布拉萨斯知晓了。
　　第一次死亡透过魂器复活时，他便察觉力量的削弱，却以为是躯体刚建立的关系，而消减的程度低得让他不以为意，自己仍然拥有无可匹敌的力量，令所有人畏惧。
　　然而，数年的研究终让他逐渐看清永生的代价，受到切割的灵魂竟是怎样也无法修补完全，那些丧失的力量永远无法找回，他不甘心地没放弃寻找解决办法，却受限於灵魂不稳而不能如过去一般狠心对自己试验。
　　他该在一开始便让纳吉尼吞了这人，汤姆冷冷想道，可恨竟被阿布拉萨斯抢得了机会。
　　花园谈话後，汤姆与马尔福家确立了合作关系，透过阿布拉萨斯的协助，他得到魔法部一个不起眼的小职位，一年後跃升成为部长助理。斯克林杰的部长职位也是多方运作的结果，多增添一位助理就可向马尔福家示好，他怎麽也不会傻得拒绝，何况汤姆确实有所才干，更是沾沾自喜自己的决定。
　　表面上与马尔福家关系融洽，背後汤姆对阿布拉萨斯暗恨不已，「合作」只是好听的话，实际上是自己被按上了马尔福家之名，他悄悄接触了在霍格华兹时拉拢的人马，传出截然相反的讯息──他在利用马尔福家。
　　掌握消息，也不认为汤姆甘心安於现状的阿布拉萨斯，仅微微一笑，放任对方扩展势力的举动，只要斯莱哲林的姓氏没正式被冠上，便掀不起太大的风浪。一如他所想，向汤姆靠拢的贵族多半是野心勃勃的小贵族，渴望一跃而上的机会，家族底蕴深厚的贵族却保持着距离。
　　汤姆并不就此罢休，斯莱哲林血脉对多毕业於斯莱哲林学院的纯血贵族深具吸引力，随着他能力的展现，一些人崇敬不已，愿意提供协助。他未直接坦露与马尔福家不合，而是悄妙地抓准时机，隐隐透出几分不满，刚好阿布拉萨斯对麻种巫师转为柔和的态度惹恼了许多积极推崇纯血的家族，他顺势表达自己巫师至上，厌恶麻瓜的态度。
　　『想不到竟自己抛弃了纯血荣耀，纳吉尼。』汤姆轻抚着冰凉的蟒身，轻笑道，感到快意的同时，又为了阿布拉斯这项背弃纯血的行径感到不悦。
　　马尔福的金鵰恰在此时飞来，他接过信件，眼神一扫，原本趴伏在他腿上的纳吉尼迅雷不即掩耳地弹起上身，准确咬住了金鵰，它根本用不上毒液，便将之囫囵吞进肚里。
　　『嘶──下次再飞过来也能吃吗？』纳吉尼吐了吐分成两岔的舌头。
　　『有何不可，纳吉尼……反正马尔福家不缺一只鵰鸟。』汤姆答道。
　　阿布拉萨斯鲜少与汤姆相约碰面，多半是透过书信往返，他十分清楚原因，不过是顾虑着卢修斯罢了。想起几天前从圣戈芒流出的小道消息，他冷冷一笑，他人不知传言中获得马尔福准继承人亲睐的混血小巫师是谁，自己却了然於心，或许该探望以前的仆人不是？黑魔王可从不亏待忠诚奉献的仆人，就算一位狡猾懦弱，一位背叛了自己。
　　只要知道了地点，任何隐蔽保护的咒语即失了效。汤姆刻意选择幻影移形出现在马尔福庄园的门口，使用魔杖撬开铁门，在家养小精灵高声尖叫与警告声中，堂而皇之闯入。
　　他饶富兴致地猜想着阿布拉萨斯可能的反应，是惊讶地挑高眉毛，或是震怒於他的无礼与挑衅，更有可能仍是那副从容优雅地模样。步入大厅，他迎上站在二楼楼梯口的阿布拉萨斯的目光，蓝灰的眸子平淡无波，嘴角则噙着淡淡的微笑，对方看上去温和友善，然而，他没忽略蛇杖上的手指有那一秒狠狠紧握。
　　虚伪的马尔福，他颇感愉快地弯出微笑。
　　「早安，汤姆，你来访的时间让人惊讶，差一点我便会在客人面前失礼了。」慵懒的咏叹调轻轻上扬，阿布拉萨斯状似庆幸地轻抚了下袍子，一方面暗示自己才刚用完早餐，一方面隐含对汤姆径自闯入家中的指责，他的目光轻扫了下满脸惊恐跟在汤姆身後的家养小精灵，对方立即弯下身，消失在空气中。
　　「真是遗憾，阿布拉萨斯，我还以为能和你共用一顿早餐，马尔福家养小精灵的手艺可不错了，不是吗？回想起住宿在这儿的那段时光……精致丰富的一日三餐让人十分满意，我其他的仆人们也对此赞不绝口！」汤姆故意说道，满意地看见阿布拉萨斯收紧了蛇杖上的手指。
　　「看来我得让他们为你准备一顿美味可口的餐点，才不负你的称赞。」阿布拉萨斯微微一笑，缓缓步下楼梯。
　　「还有谁没用过早餐？这个时候……卢修斯刚起来吧？何不等他一起用餐呢？」汤姆笑着说。
　　「很遗憾卢修斯已用完餐出门了，他与朋友有个小聚会。阿布拉萨斯带点惋惜地回应，并朝汤姆笑了笑，「你大概也不会耐烦有名孩子陪同用餐？」
　　「朋友──」汤姆露出意味深长的微笑，「那可真是一位特别的朋友，不是吗？听听最近流传巫师界的消息，一名混血或是泥巴种孩子？高高在上的马尔福又是怎麽会与他接触？」
　　「偶然的相遇，汤姆。」阿布拉萨斯答道，蓝灰的眸子微微眯起，「那些流言是开始，会是你成功掌控魔法部的第一步。」
　　「是吗？是马尔福家的第一步才是吧，阿布拉萨斯。」汤姆不置可否地扬起尾音。
　　阿布拉萨斯笑而不答，汤姆心情烦闷了起来，灵魂不稳的後遗症之一便是起伏不定的情绪，原本兴致高昂的愉快心情荡然无存。坐上餐桌，他挑剔地看过盘内的餐点，享用了其中一部份，其馀便摔下桌面，倾倒一地毯。
　　阿布拉萨斯挂着微笑，对此视而不见，他清楚明白自己掌握了优势，对於汤姆不顺心的宣泄举动，能够宽容地放任，任人摆布对曾经的黑魔王而言，是最深刻的耻辱。
　　这日之後，汤姆分了几分心思留意巫师界的新传言，又连续当了几次不请自来的客人，他在日记本纪录下马尔福家隐密的动作，以及谈话中，阿布拉萨斯偶尔隐含他意的话语。
　　马尔福家悄悄地在转换纯血至上的形象，没有直接的宣言，而是透过一些小动作制造流言，透过口耳八卦洗刷过去强硬的立场，待他成功取得魔法部部长位置的一日，便是新立场正式竖立的时候。汤姆发出冷笑，盘在膝下的纳吉尼察觉散发的怒意，悄悄远离了些。
　　纯血至上的黑魔王倒成了混血的麻瓜亲近者，他对此深感憎恶不悦，却又莫可耐何，不得不依循马尔福的计划。
　　蕴积的怒意不时在与阿布拉萨斯会面时蹦发，汤姆不时提起当年卢修斯跪在自己足下时的懦弱，嘲笑马尔福的不忠狡猾。比起马尔福家受到污辱，阿布拉萨斯对於自己儿子受到屈辱更为不悦，他不愿随汤姆的怒气起舞，却也会拐弯末角地讽刺黑魔王的愚蠢与失败。
　　对此，汤姆则放声大笑，回讽马尔福家对子嗣的溺爱，他想起要求德拉科加入食死徒时的情景，卢修斯百般推脱，用尽藉口不让儿子正式受领黑魔王的荣耀，多麽愚蠢！愤怒涌起的同时，一股说不清的尖锐恨意自心底窜烧而上，导致他表现得对卢修斯的不忠诚怒火中烧。
　　写在日记本上的私人情绪多了，握紧的笔尖无法抑制地流畅书写对现况的埋怨丶本应荣耀辉煌的未来，以及对马尔福父子的咒骂，有些隐藏在文字底下的复杂情感连写下的人也看不明白。
　　那阵子，汤姆频繁地游走至小汉格顿，纳吉尼不解地发出探问，但被他忽略。夜晚，他有如鬼魂般无声无息现身，站在荒废的庭院，微笑享受着里德尔一家恐惧绝望的呼喊。
　　这栋富丽堂皇的宅邸在麻瓜眼里已然成了废墟，屋中的主人在一夜之间消失，女仆与园丁踏入房屋内只看到杂乱的摆设，村民纷纷猜测里德尔一家是惹下祸事而匆忙搬离，他们势力又跋扈，不讨人喜欢，没有人真正关心他们的下落，连警察也相信了流言。
　　麻瓜未曾发现的地方，里德尔一家三口每天疯狂捶打门板丶击敲窗户想逃离这间突然封闭的屋子，一日又一日地绝望，没人有勇气了结自己的性命以求解脱，他们嘶声咒骂着，早上又狼吞虎咽地争夺每日出现在餐桌一次的食物。看着三人的丑态能让汤姆心生愉快，他的注意力集中在那名有父亲名义的男人身上，有一次他把在冈特家找到的唯一一张梅洛普的照片丢了进去，对方惧怕地吼叫丶怨恨咒骂後，以疯狂的姿态把照片撕成碎片，下一秒，又放声大哭呼喊梅洛普的名字，祈求她放过自己。
　　离开里德尔家，汤姆会回到冈特老宅，他利用这儿的壁炉设置了快速通道，莫芬·冈特对此一无所觉，仍旧沉浸在酒精里。败落的冈特家仍然收有珍贵的书本与祖传器物，他不时会翻阅或从中取过几样有用的物品，至於悬挂在墙面满布灰尘的画像则引不起关心，任由他们掩没在旧物之中。
　　斯莱哲林胸针是他从孩童寝室内的摇篮底下的意外收获，无太大实用的功能，当时看着那可能是自己母亲与舅舅使用过的摇篮，汤姆一时心血来潮将胸针收入口袋，然而，没几天他便对这对胸针感到厌恶，一次阿布拉萨斯来访时，随手抛了过去。
　　「当作早餐的感谢，黑魔王总是慷慨的。」他随意找了个理由，姿势慵懒而高高在上。
　　轻挑了下眉毛，阿布拉萨斯脸上流露几分兴致，他拿起桌上的胸针翻看，银蛇雕饰十分鲜活，在白晢修长的指间缠绕玩耍，汤姆眼中添上几分欣赏，轻抚纳吉尼的手不由地停下，心底暗暗赞叹梅林对马尔福家的眷顾。
　　「十分精致的胸针，汤姆，如果你不介意──我想卢修斯与他的小朋友会喜欢。」阿布拉萨斯微微一笑，胸针摆放在摊开的掌心。
　　汤姆弯出略带讽刺的微笑，轻柔回答：「当然，阿布拉萨斯，我可不管你要把这些小玩意送给谁，不过，如果是卢修斯的话……希望他会把黑魔王的恩赐铭记在心，当然──从他过去的表现而言，我倒十分怀疑。」
　　「谢谢你，汤姆，我十分喜欢这对胸针。」放着胸针的手掌合拢收起，阿布拉萨斯用答谢回应了汤姆的话语。
　　作为收下的人已心含谢意，之後的转送便与原送礼人无关，意识到自己的错误，汤姆收敛了笑容，还没开口再讽上几句，便看到阿布拉萨斯前倾的上身微微靠上椅背，微微一笑後说，「如果有荣幸能邀请你到马尔福庄园共度圣诞节，卢修斯便能亲自表达感谢了。」
　　「喔？」探究地看了阿布拉萨斯好一会儿，汤姆轻轻扯起唇角，「令人惊喜的邀请，阿布拉萨斯，我当然很乐意到马尔福庄园度过一个愉快的圣诞假期。」
　　在他的盯视下，阿布拉萨斯神态从容地颔首，「马尔福欢迎你到来，汤姆。」
　　圣诞节假期，他愉快地瞅着藏不住恐惧，苍白着脸的卢修斯，抓准机会吐出几句威吓的话语，满心快意地看着对方瞳孔畏惧地收缩，颤动眼睫。阿布拉萨斯则古怪地无视他的行径，甚至会刻意离开三人的餐桌，放任俩人面对面。
　　若有所思地注视卢修斯一次次踏入马尔福家主的书房，关紧门扉，他不屑地嗤笑了笑，大致明白了阿布拉萨斯的目的，但一切只会徒劳无功，狡猾如蛇的表皮下竟是令人发笑的懦弱。
　　汤姆踏入马尔福庄园的次数多了起来，逐渐发展为一种规律，阿布拉萨斯与他会在彼此的住所讨论未来的计划，无法顺隧发展的势力让汤姆偶尔会情绪烦躁，采用攻击性的言语，阿布拉萨斯总能轻松搏回一城，或是淡淡几句重启话题，一年後，俩人已熟悉彼此的性格与习惯。
　　在马尔福庄园，汤姆习惯无视主人地直接步入，应对方邀请坐上餐桌，或是进入书房，习惯阿布拉萨斯总要泡上一壶红茶，寒暄几句後才步入正题。若是在他的住所，自己会放任纳吉尼在对方面前自由游走，微笑盯着阿布拉萨斯握在手中蓄势待发的蛇杖。
　　揭开表相的伪装，俩人有时相似得让人惊叹，他们同样喜欢奢华的排场与谦逊友善的伪装，乐爱以状若怜悯的高姿态俯视眼中的可怜虫，深埋骨底的冷漠包裹着雄雄野心。
　　换作过去，汤姆肯定为此感到心情愉快，愿意给阿布拉萨斯一个仅次於纳吉尼的好位子，但处於劣势的情况下，勾起笑意的下一秒即浮出浓浓的怨愤与不甘。至於阿布拉萨斯，他未曾遮掩眼中流露的欣赏，却也未因此让步。
　　计划进展顺利，汤姆成功赢得斯克林杰部长倚重，愈来愈多的事务经过他手上，渐渐掌握大半，待时机成熟，一个小诅咒顺利让斯克林杰患病，只能住家休养，阿布拉萨斯趁机与一众家族联手，控制住魔法部。
　　汤姆暂时接掌了魔法部部长的职务，之後便再没自这把椅子离开。
　　报章杂志对混血身世的渲染，替他塑立了完好的形象，在麻种巫师与纯血巫师矛盾渐起的此时，成了一项走向新时代的标志人物，众人好奇而欢欣地接受这一位新魔法部部长。
　　坚守纯血荣耀的家族在嗅闻到风向的一瞬，对汤姆先前的宣言有所动摇，行动言语不仅透出几分质疑，汤姆没有多馀的时间，跟随计划一环实施的亲麻瓜种政策只会加深靠拢自己的人的疑虑，他指示拥有当年拿来剔去半身麻瓜血统的药剂──法兰斯圣洁的布朗家族，立刻进行试验。
　　曾经自行试验，并成功运用药剂的他，如今需要的是一名试验对象，不稳定的灵魂让人有所顾忌，他令卡佩·布朗刻意接近西弗勒斯，瞄准对方作为实验对象。
　　遗憾的是实验未能成功完成，取而代之地，阿布拉萨斯大步走入他家中，高举蛇杖击倒张口扑上的纳吉尼，脚步不停地站到自己面前，灰蓝的双眸冷如寒冰，高高仰起头颅。
　　「怎麽，阿布拉萨斯──你似乎忘记敲门了？」就着坐在沙发上的姿势，汤姆眼中闪过一丝阴狠，脸上仍保持着从容微笑。
　　『嘶──可恶的家伙──』纳吉尼在地上翻滚了圈，无力地摆动蛇尾想前进。
　　『停下──纳吉尼，看看你那副模样，马尔福会笑得多开心。』汤姆朝痛苦地在地上翻滚的纳吉尼说道。
　　「看来我击打的位置不正确。」阿布拉萨斯勾起唇角，淡淡扫了纳吉尼一眼，咏叹调平稳而优雅，「实在让人意外，汤姆，我以为作为一位曾经几乎统治英国巫师界的领袖，该懂得审时度势……现在看来，你显然没有记取教训，反倒继续朝那条失败的道路踏步，这是对自己能力的过度自负，还是注定失败呢？」
　　「我该记取什麽教训？看看你──阿布拉萨斯·马尔福，你是得幸於黑魔王，才能洞悉未来，站在我面前忤逆我。」像是听见有趣的笑话，汤姆低头笑出声来，双肩不断颤动。
　　「阿布拉萨斯丶阿布拉萨斯……难道你抛弃了纯血信仰？背弃了自己的血统？看看你现在这副正气凛然的模样，我不得不担心你打算像那群愚蠢的家伙一样，赞成让麻瓜的削弱巫师的力量。」他停顿了下，眼底闪过红光，「至於我做的事──不贴合你的心意吗？让西弗勒斯变成纯血种──马尔福家不正打着拉拢他的主意，甚至为此计划让卢修斯与他成为伴侣。」
　　「那是卢修斯的选择，他对此没有任何算计。」阿布拉萨斯扬起咏叹调，平淡答道，「西弗勒斯是名混血，马尔福家的血统并不会因此受到影响。」
　　汤姆了然地笑起，微眯起眼，「好一句卢修斯没有算计──狡猾的马尔福。」
　　「混血是多好的选择，外人专注在那半身麻瓜血统，而你──看重的是那半身巫师血统──普林斯，西弗勒斯·斯内普会在未来成为魔药大师，拥有至高的成就。」他轻轻鼓掌，极具赞叹地对阿布拉萨斯说，「真是不错的人选，不是吗？如果他只是名泥巴种──呵。」他轻笑了声。
　　「你总需要挖掘举止後的目的，否则无法安心。」阿布萨斯若有所指地说，灰蓝的眸子在灯光中如湖水般清澈，「无论如何，西弗勒斯是马尔福未来的家人，我不希望再看见他成为任何实验的对象。」
　　汤姆忍不住大笑，然後他扭着面孔，阴沉地说：「我倒想看看你能伪装这副面孔多久，阿布拉萨斯。」
　　俩人不欢而散，重新陷入僵局。
　　马尔福家施压下，布朗家族果断缩手投诚，依附的几个小贵族很是胆怯地脱离了，汤姆清楚如此下去，没多久包含布莱克一族的纯血势力也会离弃自己，他必须有所行动，证明自己的实力，给予未来的期望。
　　几天後，他无意间发现马尔福家养小精灵不寻常的动作，从而发现被封锁看管的《黑魔法》，那本书与他过去阅读过的一模一样，仅差别於藏在马尔福家的书拥有自我的意识。
　　重新查阅了魂器的章节，并与书本进行对话後，他着手对自己施行了法兰斯圣洁。他感到难以忍受的炙热在全身窜流，血管彷佛被强力扩展般突起，血液奔腾的流动清晰地传入耳中，同时，心脏处又泛出一股刺麻的冰冷，由内而外冻住所有。
　　经历了整整三天，无数次痛苦清醒又昏迷，待他睁开眼，映入的是浅淡如白茫的铂金色彩。察觉他的动静，阿布拉萨斯抬起身，收回放置在他额头的手掌，汤姆难得几分怔愣地盯着对方的动作，後知後觉地感觉到自己的四肢麻木，全然失了掌控。
　　「这是我见过最别出心裁回归梅林怀抱的方式，汤姆，不完整的灵魂更佳不稳定了，并受到了严重的创伤，恐怕需要几天你才有办法走下床铺，之後几个月也需要小心休养，不使用任何魔法。」阿布拉萨斯撩开稍早因弯身的动作散落的发丝説道。
　　汤姆想张口说话，却发现无力从心，比眨眼更费力的动作全数宣告不能随心使用。看见他眼中随着愤怒一闪而逝的红芒，阿布拉萨斯没再多说，转身招来跟在身後的家养小精灵迈特，接过一本黑皮书摆在床头柜。
　　「你在马尔福庄园安心休养的期间，能问问这本书──《黑魔法》，我想鉴於你现在的处境，它会乐意向你透露一些真相。」阿布拉萨斯稍微拖长调子，几个字词卷连在一块儿。
　　「好好休息吧。」说完，他转身离开房间。
　　汤姆又惊又怒地思索阿布拉萨斯的意思，能够挪动四肢後，他威胁逼迫了不断拐弯末脚顾左言他的《黑魔法》。
　　「你不是想成为纯血统吗？法兰斯圣洁确实可剔除麻瓜血统，但凡事总需要一些代价……一小部分的灵魂也挺划算，不是吗？成功与失败不过一线之隔，谁能准确明白呢？」书本狡辩地说。
　　然後，他瞠目瞪视曾视之若宝的书本，恶狠狠剥夺了书本的意识。
　　他曾经引以为傲丶求之若狂的永生不死成就，终是付出代价得到的瑕疵品。
　　汤姆忍不住猜疑这一切全在阿布拉萨斯的掌控，甚至连《黑魔法》都是对方故意让自己看见，於是他拖着苍白如死尸般的身体，对准备在庄园度过圣诞节的西弗勒斯恶言挑衅，然後在阿布拉萨斯面前毁了书本。
　　他咒骂这一切。
　　圣诞节，他独自待在房间，阿布拉萨斯一行人则在楼下团聚，家养小精灵准备了同样美味丰圣的餐点，他只感到烦厌，脑中不断闪过餐桌上笑脸盈盈的画面，耳中彷佛响起穿插刀叉轻响的笑声，等回过神後，摆满菜肴的长桌已化为灰烬。
　　迈特惊惧地发出一声尖叫，旋即紧紧捂住嘴巴，飞快离开房间。擅用魔法让汤姆一阵晕眩，阴沉着脸注视着倒映镜中的惨白模样，他勾起唇角露出嘲讽的微笑，整理了下衣着，打算下楼捣毁马尔福家温馨的圣诞节。
　　没料到才推开房门，即撞见卢修斯与西弗勒斯的亲睨，卢修斯流露的惧意让他十分愉快，但没多久西弗勒斯便握住卢修斯的手臂离开，那保护的举动着实力人发笑。
　　整个假期，他有如飘浮在庄园的幽灵，被人忽视遗忘，阿布拉萨斯自那日便没再出现过，汤姆发出嘶声，喊来纳吉尼，冰凉的鳞片蹭过肌肤带来一片冰凉，缓和了突然涌起的烦躁。
　　他不喜圣诞节，厌恶和乐融融的晚餐时刻，更痛恨竟为此感到嫉妒与落寞的可笑心理。
　　当阿布拉萨斯再次出现在汤姆面前，他尖锐而苛薄地嘲讽对方，然而那平淡目光下的了然，很快让他转过视线，止住未尽的话语，不愿再迎上。
　　伏地魔之所以变得疯狂，不是因为制造了魂器，追根究底是他抛弃身为一个人的所有情感，若一个人除了力量，再一无所有，就连自己的存在，都不会把视作一个生命看待。
　　从自家儿子记忆透视未来的阿布拉萨斯，如此看待这一位黑魔王的作为，与汤姆合作後，愈发证实他的看法正确，意料之外的是──失去强大力量後曝露的姿态。
　　这一刻起，阿布拉萨斯才真正看待汤姆·里德尔这个人，而非一位曾经的黑魔王，先前知晓的出生背景，在沾染上情绪的瞬间，被赋予了意义。
　　「恭喜你痊愈，汤姆，或许你会愿意与我共享一顿丰盛的晚餐？」他微微一笑说道。
　　看了看阿布拉萨斯，汤姆勾起嘴角，「当然，如果你的意思与我相同，打算庆祝魔法部部长的回归的话。」
　　「相信魔法部有一大叠公文等着你签核。」阿布拉萨斯温声说，保证了对方仍会是魔法部部长。
　　汤姆露出满意的笑容。
　　他们又恢复了之前的相处，不远不近的距离，有时相谈甚欢，有时冷言相向，谈论完公务後的闲聊，话题逐渐广扩，一年後，几乎无所不能谈。
　　一种有别於往，难以定义的关系自然而然地展开。
　　一日，汤姆坐在办公桌前，嘲弄了一番友善泥巴种的新政策，侧头往坐在沙发上的人看去时，目光被阿布拉萨慵懒地支着面颊，向旁伸展开来的白皙脖颈吸引。
　　他没有任何犹豫地前倾上身，手指按住对方正轻轻滚动的喉节，阿布拉萨斯怔了一秒，蓝灰的眸子瞥向自己，他露出微笑，顺势逼近。
　　「马尔福可真得到梅林眷顾……拥有一副好相貌……」汤姆说道。
　　阿布拉萨斯微微一笑，喉节轻轻震动，汤姆感觉到手心一阵麻痒，他已离开位子，占据了半个沙发。再没多馀的言语，他们贴近彼此，缓缓交换气息，用嘴唇啃咬亲吻，用双手抚摸探索。
　　俩人不是青涩的毛头小子，都曾恣意享受过耳摩斯蹭的美妙，他们熟练如老情人，豪无扭捏作态，尽情欢愉。
　　平稳呼吸後，汤姆懒散地半阖上眼，肢体有些别扭地窝在沙发上，与阿布拉萨斯缠在一块儿，汗水浸湿紧贴的肌肤温烫，血液窜流的脉动一清二楚。阿布拉萨斯瞥了眼与衣服躺在地上的蛇杖，笑了下，闭起双眼搂住人休息。
　　那年圣诞节，汤姆踏入马尔庄园後，领着纳吉尼在一群家养小精灵诚惶诚恐的目光中，入住家主寝室，阿布拉萨斯默许了他的举动，庄园以外，魔法部官员们发现马尔福家主更常出现在部里，出入部长办公室。
　　不付诸言语是另类的了然於心，当阿布拉萨斯面带微笑，听见自己的孙子用稚嫩微抖的嗓音，朝汤姆喊出祖父时，一切已成定局。